実際、首都圏の水需要の大部分を依存している利根川水系では、平成に入って以降において６回もの渇水に見舞われ、中でも平成８年には夏冬合わせて１１７日もの長期の取水制限が実施されている。

利根川水系では平成に入ってから６回もの渇水に見舞われたというけれども、給水制限は給水圧の調整にとどまり、断水にはほとんど至っていないから、生活への影響は小さなものであった。最も最近の渇水である平成１３年渇水は取水制限が実質わずか５日間で終っており、利根川水系では最近十数年間は渇水らしい渇水を経験したことがない。

さらに、最近は水需要の減少と水源開発の進捗で、各都県とも水余りの状況になってきているから、渇水があってもその影響を受けにくくなってきている。たとえば、東京都水道は保有水源を正しく評価すれば、図４のとおり、現在、約200万m³の余裕水源を抱えているから、八ッ場ダムによって新たな水源を確保する必要性は皆無となっている。